Cómo los profesionales de la salud pueden hablar con las familias sobre...

En nuestro mundo en constante cambio, los niños no están protegidos de las realidades de la injusticia y la discriminación racial. Como profesional de la salud y madre, me he encontrado con numerosos casos en los que no se podía ignorar el impacto del racismo en la salud y el bienestar de los niños.

Como compartimos mis coautores y yo en una declaración de política de la Academia Estadounidense de Pediatría:

El impacto del racismo se ha relacionado con las disparidades de natalidad y los problemas de salud mental en niños y adolescentes. El mecanismo biológico que surge del estrés crónico conduce a niveles aumentados y prolongados de exposición a las hormonas del estrés y al estrés oxidativo a nivel celular. La exposición prolongada a las hormonas del estrés, como el cortisol, provoca reacciones inflamatorias que predisponen a las personas a enfermedades crónicas.

En resumen, las investigaciones han encontrado que el racismo daña la salud física de los niños, así como su salud mental. Como proveedores de salud, no podemos evitar las discusiones sobre raza y racismo. Cuando identificamos un factor de riesgo de una enfermedad, nuestro trabajo como proveedores de atención médica es educar a nuestros pacientes sobre cómo prevenir o disminuir su exposición al riesgo, como hablar con los nuevos padres sobre las muertes infantiles relacionadas con el sueño.

La raza y el racismo son otros factores de riesgo que debemos discutir con nuestros pacientes en nuestro papel de mejorar su salud y bienestar. Estos debates desempeñan un papel crucial en la lucha contra los efectos nocivos del racismo y en brindar a las familias el apoyo que necesitan.

Los niños aprenden temprano sobre la raza y los prejuicios raciales. Ya a los seis meses de edad, los niños notan diferencias en el color de la piel. A medida que los niños crecen, aprenden sobre la raza basándose en lo que ven y escuchan de sus seres queridos y del mundo en el que viven. Ven que las personas reciben un trato diferente según características como el color de la piel, la textura del cabello, el color del cabello, el idioma, género y capacidad. A menudo tienen preguntas sobre por qué se ven diferentes de otros amigos o por qué sus amigos se ven diferentes. Los niños pueden desarrollar prejuicios basados ​​en estas experiencias.

Los niños también pueden experimentar los efectos del racismo individualmente y a través de los lugares donde aprenden, viven, juegan y crecen. Los niños experimentan los efectos del racismo a través de actos individuales de discriminación o prejuicios; como espectadores que observan a otros experimentar el racismo; y, además, a través del acceso y la distribución desiguales de los recursos, las oportunidades económicas limitadas y la aplicación desigual de los derechos.

Los adultos de confianza en la vida de los niños, como padres, cuidadores, educadores y proveedores de atención médica, pueden ayudar a los niños a comprender su identidad racial y étnica y a aprender sobre los demás. Iniciar conversaciones tempranas sobre la raza es esencial para ayudar a los niños a comprender las diferencias, obtener respuestas a sus preguntas, lidiar con los prejuicios raciales y enfrentar los prejuicios y la discriminación raciales. También normaliza estas conversaciones.

También es importante incluir a las familias blancas y a sus hijos en las conversaciones sobre raza. Desafortunadamente, los niños blancos frecuentemente son excluidos de las discusiones sobre raza. Los niños blancos, al igual que los niños de color, son parte del espectro de diversidad racial y étnica y experimentan los impactos del prejuicio y la discriminación racial.

Tener conversaciones sobre raza y racismo puede resultar incómodo. Las estrategias a continuación brindan formas en que los proveedores de salud pueden comenzar a involucrarse con las familias sobre los temas de raza y racismo. Al fomentar el diálogo abierto, podemos empoderar a las familias para que aborden estos temas delicados y trabajen para construir una sociedad más justa y equitativa para todos los niños.

Crear un ambiente culturalmente seguro, de apoyo y acogedor para los pacientes y sus familias. Esto es fundamental a la hora de abordar el tema de la raza y el racismo con las familias. A continuación, se muestran algunas formas de hacerlo según nuestra declaración de política de la Academia Estadounidense de Pediatría:

Escuchar y validar experiencias. El racismo afecta a las personas de manera diferente y es posible que los niños hayan sufrido casos de maltrato o hayan sido testigos del racismo de primera mano. Pregunte a las familias si quieren entablar conversaciones sobre raza y racismo; Si una familia se niega, hágales saber que respeta su decisión y que está disponible para futuras conversaciones.

Para las familias que quieran entablar conversaciones, anímelos a compartir sus experiencias, escuchar activamente y validar sus sentimientos. Al hacerlo, los profesionales de la salud demuestran empatía y brindan una plataforma para que las familias se expresen. Esta validación también ayuda a las familias a reconocer que sus experiencias son reales e importantes. Experimenté esto de primera mano cuando un padre pidió recomendaciones para proveedores de salud mental que reflejaran el origen racial de su familia. La familia agradeció ser escuchada y recibir la mejor información para ellos.

Infórmese sobre la raza y el racismo y comparta recursos. Para abordar eficazmente las cuestiones relacionadas con la raza, los profesionales de la salud deben educarse continuamente sobre las disparidades raciales, los contextos históricos y el impacto del racismo en la salud. Consulte la barra lateral para ver ejemplos de recursos educativos para proveedores y familias, incluidos libros, sitios web y artículos, que brindan información adicional sobre los temas de raza y racismo.

Para mí, una discusión sobre raza ocurrió durante una visita de bienestar a una familia de color. Después de hablar sobre la seguridad solar, la madre me preguntó si podía recomendar un protector solar que no dejara una capa blanca en la piel más oscura. Este encuentro me hizo examinar cómo hablé con las familias y brindé orientación sobre seguridad solar. Durante y después de este encuentro, investigué marcas de protectores solares para tonos de piel más oscuros y desarrollé una lista de recursos que podía compartir con familiares y colegas. Esta discusión es importante porque el cáncer de piel se puede prevenir y las investigaciones encuentran que es menos probable que los pacientes de color reciban asesoramiento sobre el uso de protector solar y es menos probable que los médicos hablen sobre el tipo de piel al hacer recomendaciones.

Apoye a las familias para que hablen con sus hijos sobre la raza y el racismo. Aliente a las familias a participar en el pensamiento crítico y la reflexión discutiendo los estereotipos y prejuicios raciales y la importancia de desafiarlos. Ayúdelos a explorar formas de fomentar la empatía y la comprensión hacia personas de diversos orígenes raciales y étnicos. Aliente a las familias a buscar activamente oportunidades para que sus hijos aprendan sobre diferentes culturas, tradiciones e historias, como hacer una visita a un museo cultural.

Para ayudar con esto, puede compartir recursos con las familias para empoderarlas con conocimientos y prepararlas para tener conversaciones informadas con sus hijos. Los libros, artículos, documentales y sitios web pueden servir como herramientas valiosas para iniciar debates y promover la alfabetización racial.

Participar en conversaciones sobre raza ayuda a los niños a desarrollar empatía, desafiar los estereotipos y aceptar la diversidad.

Empoderar a las familias para que tomen medidas. Orientar a las familias para que identifiquen formas en que pueden contribuir activamente a desmantelar el racismo y promover la equidad racial. Anímelos a participar en la promoción, tanto a nivel individual como comunitario. Las familias pueden participar en eventos comunitarios, unirse a organizaciones que trabajan por la justicia racial y apoyar políticas que promuevan la igualdad.

Enfatice la importancia de modelar un comportamiento antirracista dentro de la familia y crear un ambiente enriquecedor que fomente la inclusión y el respeto. Además, como profesionales de la salud, podemos ayudar a empoderar a las familias a través de nuestro propio compromiso en la promoción de políticas y prácticas más equitativas y justas que conduzcan a una mejor salud para nuestras familias.

Abordar el tema de la raza y el racismo con las familias es vital para promover la salud y el bienestar de los niños. Las estrategias proporcionadas están destinadas a ayudar a los profesionales de la salud para que puedan ofrecer a las familias las herramientas y el conocimiento para entablar conversaciones significativas sobre la raza. Como profesionales de la salud, tenemos una oportunidad única de generar un impacto positivo fomentando el diálogo abierto, fomentando la comprensión racial y trabajando por un futuro más equitativo para todos los niños.

Este ensayo fue adaptado de Reflexiones sobre el aprendizaje racial de los niños 2023, publicado por EmbraceRace, una organización que tiene como objetivo ayudar a padres y educadores a formar una generación reflexiva, valiente e informada sobre la raza.

Jacqueline Douge, MD , es pediatra, profesional de salud pública, escritora y oradora. Actualmente es profesora asistente de salud pública en el Departamento de Enfermería de Hood College. Es coautora de la transformadora declaración política de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) “El impacto del racismo en la salud de niños y adolescentes”.