¡Sigue explotando! Una inversión innovadora aborda el desempleo en la comunidad neurodiversa

En 2019, Frank Gumienny estaba en un partido de fútbol de Rutgers con su hija, Allison, cuando sintieron la necesidad de tomar un refrigerio a mitad del juego. Como muchos fanáticos del fútbol, ​​Gumienny, vicepresidente senior y director de operaciones de los Eagles, y su hija compraron una bolsa de palomitas de maíz. Lo que no sabían era el impacto que tendría esa bolsa de palomitas de maíz para la organización de los Eagles.

Establecido en 2014,Palomitas de maíz para el pueblo fue fundada para crear oportunidades profesionales para la comunidad de discapacitados, específicamente aquellos que tienen autismo. La empresa fue cofundada por Samuel Bier, que se encuentra en el espectro. Bier era encargado de carritos en su supermercado local. Un día, se olvidó de ponerse protector solar y llegó a casa con una quemadura grave. Fue entonces cuando su padre, el Dr. Steve Bier, decidió que era hora de un cambio; Ya era hora de iniciar un negocio.

Mientras estaba sentado en su asiento, Gumienny leyó la etiqueta de la bolsa de palomitas de maíz y descubrió Popcorn for the People. A Gumienny se le encendió una bombilla en la cabeza e inmediatamente compró otra bolsa para llevarla de regreso al Complejo NovaCare.

"Esto encaja perfectamente con la misión de los Eagles", dijo Gumienny. "Le digo a la gente que las dos visiones principales de Jeffrey (Lurie, presidente y director ejecutivo de los Eagles) son ganar Super Bowls y apoyar a la comunidad con autismo. Cada vez que podemos alcanzar esos objetivos, estamos haciendo lo correcto".

La bolsa de palomitas de maíz era para Ryan Hammond, el Director Ejecutivo de laFundación de Autismo Águilas . A lo largo de la semana siguiente, se produjeron discusiones entre Gumienny, Hammond y los líderes de Popcorn for the People. Nació una asociación y las palomitas de maíz se vendieron por primera vez durante el juego Eagles versus Giants en diciembre de 2019.

Desde ese juego, Popcorn for the People se ha vendido en todo Lincoln Financial Field en tiendas temporales y puestos de comida habituales. Con la misión de Popcorn for the People y Eagles Autism Foundation, esta asociación fue una combinación perfecta.

"El autismo es la discapacidad más subempleada", afirmó Hammond. "Esta es una gran prioridad para nosotros porque realmente cambia la vida darle a alguien un empleo, un propósito y un sueldo".

Este fin de semana, la relación entre los Eagles y Popcorn for the People continuó expandiéndose con la incorporación de patrocinadores corporativos.

Junto con Wawa y Nouryon, los Eagles se comprometieron a convertir una ubicación cerrada de Wawa en una instalación de producción de Popcorn for the People y abrieron un stand permanente en Lincoln Financial Field, ubicado en Pepsi Plaza.

"Nuestras relaciones con cada uno de ellos han evolucionado hasta convertirse en una asociación de colaboración que está creando nuevas oportunidades de empleo para personas neurodiversas y discapacitadas en Filadelfia", dijo el presidente y director ejecutivo de Eagles, Jeffrey Lurie.

Las representaciones de la nueva fábrica en 901 South Street se revelaron en la ceremonia de inauguración antes de la práctica pública del campo de entrenamiento del domingo.

Líderes de Wawa, Nouryon, Eagles y Eagles Autism Foundation asistieron al anuncio de la innovadora inversión multimillonaria que culminó en un proceso de sincronización perfecta y trabajo en equipo. En abril, Hammond estaba hablando en un evento de Eagles Autism Foundation con Wawa cuando su director ejecutivo, Chris Gheysens, y su equipo le preguntaron cómo la Fundación podría beneficiarse de una de sus tiendas cerradas.

Wawa y Eagles Autism Foundation continúan ampliando su asociación. Wawa ha participado en elDesafío de autismo de las águilas desde su concepción. También colaboraron recientemente en una clínica de ejercicio y danza en el festival Wawa Welcome America que estuvo abierta a todos los niveles. Los Eagles proporcionaron desafíos de ejercicio, las Eagles Cheerleaders, Drumline y SWOOP, que hicieron que todos se pusieran en movimiento.

Lo maravilloso de la combinación de Wawa y los Eagles es que comparten la misma misión y valores. Ambas organizaciones quieren ayudar a una comunidad que está infravalorada en el ámbito laboral.

Así como los Eagles tienen la Eagles Autism Foundation, Wawa tiene un programa que apoya a las personas con discapacidades. El Programa de Empleo con Apoyo de Wawa ofrece trabajo en las ubicaciones de Wawa a más de 500 personas con discapacidad intelectual. Encontrar un empleo significativo como persona discapacitada es uno de los mayores desafíos que enfrentan. David Simonetti, director senior de operaciones de tienda de Wawa, tiene una hija con síndrome de Down, lo que lo ha inspirado a desempeñar un papel significativo en esta iniciativa.

"Este es un programa increíblemente especial para mí y no sólo para los empleados, sino también para los asociados que tienen este programa en sus tiendas", dijo Simonetti. "Estamos dispuestos a ayudar a cualquier empresa que esté dispuesta a emplear a esta población".

Si bien Wawa ha sido un gran partidario de la nueva inversión de Popcorn for the People, este proyecto no habría sido posible sin la gente de Nouryon.

Nouryon es una empresa de fabricación de productos químicos con más de 8.000 empleados en 80 países. Con oficinas ubicadas fuera de Filadelfia, Nouryon se ha asociado con los Eagles en muchas iniciativas comunitarias, incluido el programa All-Pro Teachers y programas para veteranos.

"Poder duplicar o triplicar el empleo en esta entidad es tremendo", afirmó el presidente y director ejecutivo de Nouryon, Charlie Shaver. "Espero que esto finalmente llegue a otras industrias donde haya oportunidades de empleo para las personas".

La inversión con Nouryon y Wawa tendrá un gran impacto para Popcorn for the People.

El plan es que las instalaciones de producción de 9th & South Street estén abiertas en el primer trimestre de 2024. Si bien la ubicación no será una tienda abierta al público, ayudará a Popcorn for the People a satisfacer la creciente demanda de su producto.

"Necesitan esta fábrica porque necesitan capacidad adicional para generar más palomitas de maíz y más empleos", dijo Gumienny. "Esta fábrica también ayudará a mantener sostenido el suministro de palomitas de maíz en Lincoln Financial Field y poder venderlas en todos los diferentes eventos".

El objetivo a largo plazo de la asociación entre Eagles Autism Foundation, Wawa y Nouryon es hacer crecer la marca Popcorn for the People y continuar creando empleos para la comunidad neurodiversa. Con la inauguración del domingo, ¡van por buen camino!