Microsoft renueva el acuerdo con el fabricante de videojuegos Activision Blizzard para satisfacer las demandas del Reino Unido

LONDRES – Los reguladores de competencia británicos abrieron el martes una nueva investigación sobre la renovada oferta de Microsoft para comprar el fabricante de videojuegos Activision Blizzard, lo que representa el último gran obstáculo para cerrar uno de los mayores acuerdos en la historia de la tecnología.

La Autoridad de Mercados y Competencia dijo que tiene hasta el 18 de octubre para decidir si aprueba el acuerdo o intensifica su investigación preliminar a una revisión en profundidad. Las empresas acordaron anteriormente extender el plazo de la transacción hasta esa misma fecha.

Microsoft, el fabricante de Xbox, ha estado buscando adquirir Activision, creador de la popular franquicia de juegos Call of Duty, desde que anunció el acuerdo por 69.000 millones de dólares en enero de 2022.

Las empresas han obtenido la aprobación de las autoridades antimonopolio que cubren 40 países, incluida la Unión Europea.

El exitoso acuerdo enfrentó rechazo en Estados Unidos, pero la Comisión Federal de Comercio perdió una batalla judicial para detenerlo, despejando efectivamente el camino para que procediera.

La compra ahora sólo está retrasada en Gran Bretaña, donde las autoridades decidieron bloquearla a principios de este año por temor a que la competencia se reprima en el mercado emergente de juegos en la nube, donde los jugadores pueden evitar comprar costosas consolas y transmitir juegos a sus tabletas o teléfonos.

Según el acuerdo reestructurado, Microsoft venderá los derechos de transmisión en la nube fuera del Espacio Económico Europeo para todos los juegos actuales y nuevos de Activision lanzados durante los próximos 15 años al estudio de juegos francés Ubisoft Entertainment, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en una publicación de blog. El Espacio Económico Europeo incluye los 27 países de la UE, Noruega, Islandia y Liechtenstein.

El director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, dijo en una publicación de blog que “nada cambia sustancialmente” con la venta de los derechos de transmisión.

En una medida sin precedentes, el organismo de control del Reino Unido retrasó su orden final para bloquear el acuerdo. Eso le permitió considerar una decisión de la UE de aceptar el compromiso de Microsoft de licenciar automáticamente los juegos de Activision para plataformas de juegos en la nube y un acuerdo de licencia entre Microsoft y su rival Sony, fabricante de la consola PlayStation.

La CMA dijo el martes que consideró que esos acontecimientos no habrían cambiado su decisión original e impuso una orden para bloquear el acuerdo. Al mismo tiempo, está considerando la nueva propuesta de Microsoft, que "es sustancialmente diferente de lo que se puso sobre la mesa anteriormente", dijo Sarah Cardell, directora ejecutiva del organismo de control del Reino Unido.

"Esto no es una luz verde", dijo Cardell. "Evaluaremos cuidadosa y objetivamente los detalles del acuerdo reestructurado y su impacto en la competencia, incluso a la luz de los comentarios de terceros".

La decisión del regulador de iniciar una nueva investigación en lugar de aprobar el acuerdo fue una medida inesperada y plantea la posibilidad de otra revisión prolongada, dijo Alex Haffner, socio de competencia del bufete de abogados británico Fladgate.

"En realidad, sin embargo, es difícil creer que Microsoft hubiera tomado este nuevo rumbo sin un alto grado de confianza en que ahora, a su debido tiempo (finalmente) obtendrá luz verde regulatoria de la CMA", dijo por correo electrónico.